A Vida Selvagem na África

A África é bem conhecida pela sua vida selvagem nas savanas e florestas equatoriais. Existem cerca de 45 espécies de primatas, incluindo os  chimpanzés e gorilas. São mais de 60 espécies de predadores carnívoros como os leões, chitas, leopardos, hienas, cães selvagens, raposas, chacais e outros. Esses animais são vitais para a manutenção do equilíbrio ecológico das áreas em que habitam. Muitas espécies de herbívoros, aves, peixes, répteis e vários outros animais compõem o rico ecossistema africano.

O Egito

Oficialmente, República Árabe do Egito. Possui 70 milhões de habitantes, 84% são islâmicos. Quase toda a população do Egito se concentra ao longo do vale do rio Nilo, em uma área de aproximadamente um trigésimo da área do país de mais de um milhão de km².

As Grandes Pirâmides de Gizé - As pirâmides de Miquerinos, de Quéops e de Quéfren eram sepulturas reais, erigidas depois de 2780 a.C., no antigo império egípcio. A pirâmide de Quéops, a grande pirâmide (no meio da foto), possui 138 metros de altura e mais de 6 milhões de toneladas de pedra. Foi considerada pelos gregos antigos como uma das sete maravilhas do mundo. A única das maravilhas que sobreviveu aos nossos dias.

Os primeiros registros da civilização egípcia datam de cerca de seis mil anos atrás. Eram como um oásis no deserto, dependentes das cheias anuais do Nilo. Essa exuberante cultura floresceu até 1100 a.C., quando o Egito se dividiu em regiões autônomas. Posteriormente os egípcios foram conquistados pelos assírios (662 a.C.), pelos persas (525 a.C.), pelos gregos (332 a.C.), pelos romanos, árabes, franceses e britânicos, até se tornar independente em 1922.

Grande Esfinge de Gizé - Monumento colossal da mitologia egípcia com corpo de leão e cabeça humana, esculpida em rocha. Possui 17 m de altura e 39 m de comprimento. Construída no reinado de Khafre por volta de 2465 a.C.

Veja também: Mapa do Egito.

Leões africanos. Seu principal habitat atual são as savanas africanas, principalmente o Quênia e a Tanzânia. Hoje, fora da África, apenas a Índia ainda possui leões em seu habitat natural, no santuário da floresta de Gir. Há dez mil anos, entretanto, os leões habitaram vastas regiões da África, Europa e Ásia.

 O Deserto do Saara

O Saara é uma planície desértica e pedregosa, responsável por aproximadamente 70% de todas as terras áridas do Planeta. Cerca de um quinto de sua superfície é formada por extensos campos de dunas de areia.

Limitado a oeste pelo Oceano Atlântico, ao norte pela cadeia do Atlas e pelo Mediterrâneo, a leste pelo Mar Vermelho e ao sul com o Sahel, uma área de transição de estepe semidesértica. Abrange onze países africanos.

Em setembro de 1922, o Saara registrou a maior temperatura ambiente do mundo: 57,7 °C, ocorrida na Líbia, em Al Aziziyah. À noite, porém, a temperatura cai bastante, chegando facilmente a 10 °C.

No passado, há cerca de cinco milhões de anos, o  Saara possuía farta vegetação e grandes mamíferos. Atualmente as precipitações de chuva são raras.

Sulcos nas areias do Saara, feitas pelo vento.

A População Africana

Quatro quintos do território africano encontra-se entre os trópicos de Capricórnio e de Câncer. O Equador conta a África quase ao meio. É o mais quente dos continentes. A população africana busca sua adaptação entre os climas quente e úmido e o quente e seco.

A diversidade cultural e de qualidade de vida entre as 53 nações independentes da África, atinge extremos. Dos paraísos, como as Ilhas Seicheles e Maurício, com rendas per capita acima de seis mil dólares, às terras inóspitas de Mali e Níger.

A partir dos anos 1940 o homem fez reduzir consideravelmente a população de animais na África, de forma direta ou indireta. Isso fez com que muitas espécies entrassem em processo de extinção. Nos últimos anos vem crescendo os esforços de proteção aos animais africanos e aumentado o policiamento de reservas demarcadas.

Girafas - O mais alto dos animais, a girafa atinge normalmente 5,5 m de altura. É nativa da África e vive em bandos nas savanas.

Elefantes africanos - Normalmente criaturas dóceis, os comportamentos dos elefantes africanos são motivados, principalmente, por três fatores: alimentação, integração social com outros elefantes e evitar perigos. Os elefantes possuem um complexo sistema social e comunicam-se entre si através de sinais visuais, sinais táteis e um vasto repertório de sons. Comem durante cerca de 16 horas por dia e dormem durante três ou quatro horas.

Os elefantes são os únicos sobreviventes de mais de 600 espécies gigantescas que habitaram a Terra há milhões de anos: os proboscídeos africanos. Deles descenderam também os mamutes e os mastodontes que chegaram até as Américas do Sul e do Norte.